Por qué detesto los amuletos

Debo advertir que esta no es una entrada sobre divulgación científica. No voy a aportar datos de nuevos descubrimientos, ni a explicar un concepto de biología evolutiva particularmente farragoso. Por el contrario, lo que voy a tratar de exponer es mi opinión personal -y por lo tanto discutible- sobre uno de los tópicos que suele ser consenso incluso entre muchos escépticos: lo inofensivo de llevar un amuleto o de confiar en la suerte.

Muchas veces he criticado panes de San Cucufato que han de esconderse en una armario de la cocina, colgantes de la fortuna que se deben llevar cerca del corazón o pulseras indias que dan buenas vibraciones. Y la mayoría de estas veces me he encontrado con la típica pregunta: «¿Por qué te molesta, si no hace mal a nadie?» Pues bien, creo que sí hacen mal. Mucho mal. Quizá no un daño físico, como ciertas magufadas de terapias alternativas, pero confiar, aunque sea solo «por si acaso» en que un abalorio, una oración o un mantra hindú va a atraer hacia nosotros la buena suerte, resulta nefasto.

La vida es un continuo reto en el que cualquier decisión puede tener unos resultados insospechados. Todos los días estamos tomando decisiones y la forma en que éstas afectan a nuestro futuro en su conjunto es impredecible. Cuando nos encontramos ante un dilema o una situación delicada, adoptar una u otra estrategia puede significar una diferencia tan brutal como seguir viviendo o morir. En las especies que poseemos una capacidad intelectual que nos permite adoptar diferentes opciones ante un mismo problema, la capacidad de elección forma parte del abanico de adaptaciones que nos otorga una gran plasticidad en las reacciones frente al medio. Esto se trata, sin duda alguna, de una enorme ventaja frente a sistemas nerviosos menos complejos, donde sólo cabe una vía de acción y reacción. Una polilla morirá agotada girando alrededor de nuestra lámpara, dado que el estímulo «luz» sólo puede provocar en ella atracción, sin discusión ni opciones de elección algunas. Nosotros, al igual que otros animales, podemos llegar a elegir entre dirigirnos al estímulo o no hacerlo, basándonos en otros muchos aspectos que una polilla no puede considerar. Es cierto que no hemos abandonado nuestros instintos más antiguos, y en ciertos aspectos y momentos no nos diferenciamos mucho de una mariposa, pero sería falso no reconocer que nuestra capacidad de elección va un poco más allá.

Pero mucho cuidado: no estoy diciendo que nos hayamos liberado del dictado de nuestros genes y que estemos por encima de los estímulos del medio que nos rodea. Sólo afirmo que nuestra forma de reaccionar ante ellos se basa en una evaluación de los condicionantes, las posibilidades y los probables resultados de nuestra acción, algo tan «natural» como la atracción de la polilla por la luz.

En su formulación más básica, esta capacidad de elección puede ser de gran utilidad cuando un perro no se acerca a la comida que tenemos en nuestra mano, dado que evalúa el riesgo que suponemos y lo pone por encima del deseo de alimentarse, algo que jamás hará un escarabajo. En nuestra especie, podemos rechazar la reproducción a la que nos avocan nuestros genes por una serie de condicionantes culturales que son imposibles de entender para un caballo.

Como decía, todo ello es producto de cómo nos enfrentamos al medio. El Homo sapiens dispone de una estrategia de resolución de problemas bastante desarrollada con respecto a otras especies, únicamente comparable con algunos primates y otros mamíferos como los delfines, aunque en mucho menor grado. Desde los orígenes de nuestra especie, los humanos hemos medrado a golpe de resolver mediante la inteligencia lo que nuestras capacidades físicas y nuestros instintos eran incapaces de solucionar. Somos solucionadores de problemas, y esta es una característica fundamental para entender el éxito de nuestra especie. Por ello, algunos autores afirman que el método científico no es un simple invento cultural, sino una forma de trabajar arraigada en nuestra especie. Así hemos conseguido que, mientras nuestros parientes más cercanos se encuentran confinados a sus hábitats originales, nosotros hayamos podido colonizar todo el planeta e incluso salir fuera de él. Gracias a estas capacidades podemos curarnos como ninguna otra especie puede hacerlo, podemos alargar nuestra vida -como hemos hecho hasta doblarla-, podemos vivir cómodamente en las peores condiciones ambientales imaginables.

Pues bien, la magia, los amuletos, la confianza en la buena suerte o en la intercesión de un ser todopoderoso, representan todo lo contrario. Cuando confío en que situando determinada plantita en mi cocina o llevando una figurita en mi bolsillo voy a resolver mis problemas económicos, no estoy haciendo algo inofensivo. Por el contrario, estoy sentándome a esperar que otros resuelvan mis problemas. Estoy confiando en que mi deidad (sea religiosa, mágica o energética) venga a sacarme las castañas del fuego.

Si soy albañil en paro, ningún amuleto me va a ofrecer trabajo. Si, por el contrario, analizo por qué mi especialidad (o mi falta de especialidad) no es demandada, si me reciclo, si me pongo a pergeñar nuevas formas de ganarme la vida, es muy posible que obtenga más resultados que si me dedico a encender velas y a esperar que el problema se solucione solo.

Se que muchos diréis que una cosa no quita la otra, y que mucha gente porta una pata de conejo mientras se presenta a unas oposiciones. Es cierto, y también lo es el que existen grados en esta confianza en la suerte, y no todos son igual de nefastos. Sin embargo, mantengo que la «inocente» tradición de llevar un muñequito, una moneda de la suerte o un bolígrafo determinado a un examen no es inocua, no es algo anecdótico sin consecuencias. Por el contrario, pienso que se trata de una cesión a la irracionalidad y a la desconfianza en uno mismo. Se trata de un resquicio por el que se nos escapa la convicción de que nosotros somos los protagonistas de nuestra vida y que nuestra capacidad es la que nos hará alcanzar nuestros objetivos.

Demasiada gente ha vivido existencias miserables esperando un favor divino, colgando muérdago en sus puertas o pintando arcanos sobre sus paredes. La suerte no existe, ni mucho menos puede atraerse. No son unas gemas iridiscentes las que nos permitirán ser felices, sino nuestra capacidad de enfrentarnos a los problemas y de convivir con los demás.

No nos sentemos en el bar a esperar que cambie la racha y un millonario promotor nos ofrezca el contrato de nuestros sueños. Nuestros antepasados no cazaron mamuts, desarrollaron la rueda y dominaron el fuego porque sus ídolos o sus talismanes les soplaran la solución, sino porque mientras los portaban se dedicaron a pensar. Aprendamos de ello y abandonemos los amuletos, no la capacidad de analizar y resolver lo que el entorno nos muestra cada día.