Divulgador o magufo, ¿a quién se le puede acabar antes la historia?

Fuente: La Pulga Snob

Cuando uno toma un barco virtual y se dedica con él a navegar por la red se encuentra con una blogosfera de lo más diversa, siendo ésta, al igual que ocurre con la naturaleza, una de sus mayores virtudes. Hoy voy a prestar atención a dos tipos de blogs, muy abundantes ambos, pero completamente antagónicos: los blogs de divulgación científica y los blogs que dedican su espacio a la pseudociencia, clásicamente conocidos en la red como blogs magufos.

Los blogs dedicados a la divulgación científica se hacen eco de los últimos avances de la ciencia e intentan hacerlos llegar con un vocabulario y una terminología sencilla a todo el mundo, incluyendo a aquellos que no han estudiado disciplinas científicas. Muchos de sus administradores tienen alguna relación con el mundo científico, ya sea como investigadores, docentes o ambos, y están familiarizados con la forma de operar de la ciencia. Estos blogs a su vez son escépticos, exigen los mismos controles y pruebas a todas las afirmaciones, procedan de donde procedan.

Precisamente ese escepticismo es el que es criticado por aquellos comentaristas que pretenden ser creídos simplemente por dejar unos párrafos escritos en su medio. La petición de pruebas o publicaciones no es nada personal es algo que se exige a todos por igual. En esos blogs hemos visto criticados artículos de revistas tan prestigiosas como Science o Nature sobre paleontología, microbiología o medicina, por tanto qué menos que pedir a cualquiera que aparezca con información pretendidamente novedosa o revolucionaria que demuestre sus afirmaciones. Esto sienta fatal, es tomado como un ataque personal y rápidamente los administradores de estos blogs son tachados de “mentes cerradas”.

Esa acusación es completamente falsa. En primer lugar los administradores de estos blogs no tienen intereses comerciales con lo que publican, simplemente se dedican a realizar divulgación y a reseñar aquellos descubrimientos que les llaman la atención. En segundo lugar no solamente no tienen la “mente cerrada”, sino que su mente está completamente “abierta” a nuevos descubrimientos. En estos blogs se comentan experimentos punteros, se discuten conclusiones revolucionarías, y sobre todo se puede cambiar de opinión. En ese sentido si alguien aparece con una terapia que es pretendidamente efectiva, pero sin pruebas, se le exigirán. Si no las quiere presentar o éstas están en estudio se le colgará a esa terapia el calificativo de “no demostrada”. Pero si alguien consigue demostrar científicamente su efectividad no dolerán prendas en divulgar su eficacia y en explicar su base teórica (si se conoce). A alguien eso le puede sonar a “cambio de chaqueta”, pero es la forma de operar de la ciencia. Precaución y escepticismo que ha permitido desterrar la brujería y el curanderismo poco a poco a favor de observaciones demostrables.

Durante semanas este medio estuvo asediado por decenas de comentaristas que nos llamaron de todo por dudar de las cualidades prometidas por la pulsera Power Balance. Hace poco la propia marca fabricante ha reconocido que sus promesas eran falsas y las bases científicas sobre las que se apoyaban eran fraudulentas. Si alguien hubiese demostrado científicamente que las pulseras funcionaban nos hubiésemos retractado y divulgado la base de por qué funcionan, pero ya los primeros experimentos realizados por oficinas de defensa de consumidores y algunos departamentos de física mostraron que todo era un montaje. Aún estamos esperando a que alguno de los comentaristas que nos insultó se disculpe. Pero muchos de ellos residen en los blogs magufos que se mueven por otros parámetros.

Los blogs magufos no basan sus afirmaciones en los datos experimentales, de hecho si se aferran a una idea y ésta queda refutada, se anclan en diversas explicaciones para rechazar esos resultados. Los administradores de estos blogs tienen motivaciones muy diversas que van desde difundir una determinada creencia, ganar popularidad en la red o vender un producto, ya que sea con ganancias dinerarias o teológicas. En muchísimas ocasiones sus conocimientos del ámbito científico son escasos o nulos, por lo que intentar discutir con ellos sobre temas relacionados con la ciencia es equivalente a explicar a alguien que no sabe mover las piezas de ajedrez la forma más efectiva de defender al rey durante una partida.

Se postulan como portadores de la “ciencia democrática” y de la “apertura de mente”, pero responde fatal a las críticas, no muestran estudios científicos que avalen sus aseveraciones y no dan su brazo a torcer jamás, llegando para ello a orquestar las explicaciones más rocambolescas que se puedan imaginar. Es fácil entender el por qué de su forma de actuar. En el fondo defiende su producto, sea material o inmaterial, y la supervivencia de su blog va ligado a la supervivencia del mismo; si éste fuese refutado deberían de cerrar el chiringuito. O bien enrocarse y llevar su defensa a límites cercanos a la paranoia, extremo que ya hemos observado en alguna ocasión.

De nuevo el ejemplo de la pulsera Power Balance no viene de perlas, aunque seguro que cualquiera que lea estas líneas puede imaginar cien más (creacionismo, negacionismo del VIH, agujero en el polo Norte, “chemtrails”….). Cuando las pulseras aparecieron en el mercado abrieron múltiples blogs defendiéndolas, muchos de ellos simplemente la comercializaban de forma más o menos abierta (hay que recordar que la venta de esas pulseras en España se llevó de forma piramidal, de manera que muchos particulares se dedicaron a intentar colocarlas para recuperar su inversión), pero otros eran simples “fans” que distribuían vídeos o hacían listados de sus “maravillosas” propiedades. Por supuesto cualquier crítica a la base científica de la misma era considerada como agresión. Ahora la propia empresa fabricante ha reconocido el engaño. Ante esto la mayoría de estos blogs han tenido que cerrar, aunque unos cuantos irreductibles insinúan ahora una conspiración comercial para acallar las propiedades “irrepetibles” de estas pulseras.

Y es que no hay duda de que mucha gente en realidad quiere creer por encima de cualquier otra cosa.