La religión en España. El porvenir estadístico de una ilusión.

La tabla es porcentual, y la he elaborado sacando medias anuales a partir de los datos de las encuestas mensuales del CIS (los famosos «barómetros»). Todo comenzó cuando en el blog de Manuel leí un comentario evangelista que aseguraba que el cristianismo estaba creciendo en todo el mundo. Naturalmente esa afirmación me pareció chocante, pero picó mi curiosidad.

¿Podría ser posible que (a pesar de nuestras percepciones subjetivas sobre el avance de la laicidad en Europa) el conjunto de la sociedad apenas hubiera experimentado cambios en cuanto a sus opciones religiosas? No sería la primera vez que algo así ocurre. Lo vivimos en los años 70 durante la Transición española a la democracia.

Y por otra parte, las sensaciones subjetivas también parecían hablarnos de un cierto crecimiento de religiones relativamente novedosas en nuestro país, entre ellas desgraciadamente el islam en su versión más integrista y el evangelismo en su versión más sectaria.  ¿En que medida el avance de estas religiones no católicas estaba compensando el desgaste de la religión tradicional en España?

Naturalmente, son preguntas que no deben responderse desde un punto de vista subjetivo. entre otras cosas porque afortunadamente en España contamos con datos estadísticos bastante fiables sobre el tema. Basta con bucear en ellos un poco para descubrir las verdaderas tendencias subyacentes. Y eso es lo que vamos a intentar hacer en este post.

Ante todo, unas nociones previas sobre la fuente. El Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) es el organismo oficial que elabora las encuestas sociales en España. Aunque el organismo depende de los gobiernos de turno, la metodología de las encuestas prácticamente no varía. En el caso que nos ocupa, las encuestas de los años 2.000-2.004 se hicieron bajo un gobierno de derechas, y las de los años 2.004-2.010 bajo un gobierno de izquierdas. La tendencia en los resultados es la misma, al margen de las preferencias personales de los gobernantes.

En buena parte eso se debe a que la pregunta («¿Cómo se define usted en materia religiosa»?) y las opciones de respuesta («católico, otra religión, no creyente, ateo, NS/NC») no han variado desde Diciembre de 1998. Eso permite establecer secuencias comparativas bastante fiables. Si se cambiaran los enunciados, con toda seguridad los porcentajes de respuesta variarían algo y las comparaciones estadísticas serían bastante más difíciles.

Entiendo que muchos de vosotros os podéis sentir incómodos al ver que vuestras creencias personales (sean deísmo, agnosticismo, ateísmo de tradición católica, sincretismo, etc…) no encajan exactamente en ninguno de los apartados. Yo mismo me considero agnóstico, y no hay ninguna casilla que me represente. Pero en mi opinión de cara a las estadísticas globales que se prolongan en el tiempo es un mal necesario. Si se incluyeran apartados nuevos, todos los porcentajes variarían, y sería mucho más difícil efectuar escalas comparativas a medio/largo plazo. Por poneros un ejemplo, las encuestas de los años 1994/1997 incluyeron un apartado adicional en las opciones de respuesta: los «indiferentes», que obtuvieron unos sorprendentes resultados (entre el 5% y el 8%). El problema es que esas series de datos ya no se pueden comparar directamente con las otras, porque el 5% de esa categoría influía en los resultados de todas las restantes.

El universo de las encuestas es «población de nacionalidad española mayor de 18 años». Es decir, no incluye a la mayoría de los emigrantes. En cierto modo podría parecer injusto, dado que un 10% de la población no aparece reflejado en ellas. Pero hay que tener en cuenta que sociológicamente la ideología de los emigrantes de segunda y tercera generación (los nacidos aquí) suele tender a igualarse con la de la población local (y casi nunca al contrario). En ese sentido, las percepciones sociológicas de los «recién llegados», por muy interesantes que sean, no suelen influir en los resultados del conjunto de la población a largo plazo. Y por eso no se les incluye ni en esta pregunta ni en ninguna de las otras muchas de las que consta cada encuesta.

El número de encuestados es de unos 2.500 en cada barómetro. En el mundo de la estadística esto supone una cifra bastante elevada (por hacer una comparación, las cifras de encuestas electorales que soléis ver de vez en cuando en los periódicos suelen estar basadas en unas 1.000 encuestas, y no suelen equivocarse nunca más de un 5%). En los años en los que disponemos de series completas para una de las preguntas, esto supone más de 25.000 encuestas al año (unas 2.500 cada mes, descontando Agosto). Y 25.000 encuestados al año es una cifra a la que ni remotamente se puede acercar ningún otro organismo de los que hacen este tipo de encuestas.

Si a eso le sumamos la profesionalidad y la independencia del CIS (la tendencia en los datos no varía, al margen de los gobiernos de turno), entenderéis por qué no puedo dar por válidas las numerosas encuestas «alternativas» (la mayoría muy poco transparentes) que se puedan encontrar por internet en un vano intento de  negar los datos en sí.

Desde Febrero de 2.005 la pregunta sobre religión se hace todos los meses (antes de esa fecha se daba sólo una o dos veces al año). Eso nos permite elaborar secuencias muy detalladas, y obtener tablas mensuales como esta:

Un auténtico aluvión de datos. Pero para una mente no entrenada en estadísticas también es fácil perderse entre ellos. Por ejemplo, un dato curioso es que la encuesta de Junio de 2.010 reflejó el menor número de católicos (72,7%) y el mayor número de no creyentes (23,4% si se incluyen los ateos) de toda la secuencia histórica. Pero eso no es significativo, pudiera ser que se debiera a una pequeña desviación de esa encuesta en concreto en lugar de reflejar una tendencia. Si queremos ver mejor el panorama que dibujan los datos, lo mejor es reducirlos a medias anuales. Es sencillo, basta con sumar todos los porcentajes en cada uno de los años y dividirlos por 11. La tabla resultante sí que nos ofrece una secuencia definida que cualquiera puede ver ahora claramente:

Estos datos son los que hemos tomado como base para dibujar el gráfico que encabeza el post. Hay una clara tendencia gradual a la disminución en la población que se define como católica, y un claro aumento en la población que se define como atea/no creyente. El ritmo del trasvase ideológico entre estas 2 categorías en la última década se puede cuantificar. Cada año que pasa como media hay aproximadamente un 0,9% menos de católicos y un 0,9% más de ateos/no creyentes en España. En cifras brutas estaríamos hablando de unas 370.000 personas al año que cambian de este modo sus creencias sobre religión (o, dicho de otro modo, la diferencia entre el número de católicos y el número de ateos/no creyentes disminuye en 370.000*2 = 740.000 personas cada año).

Bueno, en realidad conozco muy poca gente que cambie sus creencias sobre religión. Es sólo una forma «estadística» de hablar. Pero en realidad el cambio se da en su mayoría por relevo generacional. La ideología de los jóvenes de hoy es muy distinta a la de la gente más mayor que poco a poco va desapareciendo (y sus creencias religiosas no son una excepción). Ese relevo generacional explicaría el ritmo gradual (casi darwiniano) del cambio.

De continuar la tendencia observada en la última década, podríamos concluir que en el 2.040 el número de ateos/no creyentes superaría por primera vez al de católicos en España. Claro está, sólo si continuara esa tendencia. Pero lógicamente eso depende de muchos factores externos. Un cambio en el Vaticano hacia una Iglesia más racional y abierta a las demandas de la sociedad actual sin duda frenaría la caída en el número de fieles (incluso no descarto que pudiera revertir esa caída). Y por el contrario, un enroque en las posiciones más ultramontanas podría acelerar el colapso (al hacer cada vez más enorme la brecha entre las exigencias de la Iglesia y las ideas predominantes en el conjunto de la sociedad).

Y… en fin. Solo un último aporte curioso: el porcentaje de «otras religiones» no ha variado prácticamente en toda la década. Sigue estando en porcentajes mínimos. Es un dato que contrasta claramente con los disparates que se pueden leer en Internet o en la prensa sobre «invasiones musulmanas» o con los propios temores que pudiéramos albergar nosotros sobre el auge de nuevas sectas. La realidad está ahí: un batiburrillo heterogéneo que no ha podido superar el 2% en la última década y ahora mismo está exáctamente en los mismos niveles que en el año 2.001.

Unos datos fríos que en España dan pocas esperanzas sobre el porvenir estadístico de la ilusión más comúnmente aceptada en el planeta. Y ahora, podéis discutir sobre ellos. Preferiblemente sobre los datos. Porque discutir sobre si la religión es una ilusión o no… eso lo llevamos haciendo ya 200 años y no creo que vayamos a dar con la respuesta justamente ahora en este blog…

😉

Fuente de los datos:

• http://www.cis.es/cis/opencm/ES/2_barometros/depositados.jsp

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