Cinco películas sobre epidemias destacables por algún motivo

Los temas apocalípticos han llenado desde la antigüedad nuestra literatura y, como no podía ser menos, desde la llegada del cine también nuestras pantallas. Muchos de los miedos a los microbios, de que se desaten epidemias que hagan enfermar a millones de personas poniendo a nuestra especie al borde la extinción, han sido empleados como recurso literario para forjar guiones donde toda la trama gira alrededor de los caprichos de un microorganismo asesino y de un puñado de héroes que tratan de frenarlos. En el presente artículo destacaré 5 películas en las que los patógenos mantienen en vilo a toda la audiencia. Hay muchas más, sin duda, y haré referencia a alguna de ellas, pero de las que he visto destacaría estas por los motivos que a continuación paso a exponer.

1. El puente de Casandra (The Casandra crossing)

Película de 1976 dirigida por George Pan Comatos que cuenta con un reparto de lujo: Sofia Loren, Richard Harris, Ava Gadner, Burt Lancaster o Martin Sheen, entre otros. Como curiosidad decir que O.J. Simpson también tiene un papel en esta película. La historia narra los intentos de supervivencia de los pasajeros que se encuentran atrapados en un tren afectado por un virus mortal. Un terrorista que intenta robar en un laboratorio una cepa que produce una neumonía mortal se infecta accidentalmente con ella y en la huida se cuela como polizón en el tren. Allí va diseminando el patógeno entre el pasaje. Las típicas escenas de aislamiento, cuarenta y lucha de los médicos contra el microorganismo se dan en ese tren. La historia sufre una vuelta de tuerca cuando los mandos militares deciden que el patógeno no debe de ser conocido (el recurso de la guerra bacteriológica) y todos sus portadores han de ser eliminados para no dejar evidencias de la existencia del organismo. Para ello toman el tren militarmente y lo reconducen hacia un puente de Polonia (que da nombre a la película) en desuso, y por tanto incapaz de aguantar el peso del tren, enviando de esta forma al mismo a un abismo que no dejará supervivientes. No voy a desvelar el final, por si os animáis a verla, pero si puedo adelantar que es un final lleno de acción en el hay una carga de profundidad contra la inteligencia militar (suponiendo que eso no sea un oxímoron).

Cartel de anuncio de la película e imagen de Burt Lancaster en su papel de general que sólo sabe actuar por causas de seguridad nacional

2. La amenaza de Andrómeda (The Andrómeda strain)

Película del año 1971, dirigida por Robert Wise (Oscar al mejor director por “Sonrisas y lágrimas”) y protagonizada Arthur Hill, James Olson, Kate Reid o David Wayne, entre otros. Es quizás la película que mejor trata a la microbiología y la que menor cantidad de errores científicos comete. Esto se debe a que el guión procede una novela de Michael Crichton (titulada igual que la película), y que además de una novela se asemeja a una pequeña guía divulgativa sobre cómo tratar a un microorganismo potencialmente patógeno. La historia empieza con la caída de un satélite en un minúsculo pueblo del interior de los EEUU. Contra el satélite había impactado un cuerpo cósmico portador de un microorganismo del espacio que tiene la capacidad de infectar y matar a casi todos los habitantes del pueblo. Unos científicos trasladan a la nave y a los 2 únicos supervivientes (un alcohólico y un bebé) a una base militar subterránea. Las escenas de la base, así como los protocolo de desinfección están muy conseguidos. Durante buena parte de la trama tratan de aislar al patógeno, de conocer sus propiedades, a la vez que buscan una posible cura. Cuando parece que la resolución se acerca hay un giro inesperado que incrementa el ritmo de la película, que hasta ese momento algunos podrían calificar de lenta. En esta cinta se ven por vez primera en la gran pantalla situaciones y actitudes que luego serían empleadas en series como CSI o Regénesis.

. Cartel de anuncio de la película y fotograma de los protagonistas atendiendo al bebé superviviente de la epidemia

3. 28 días después (28 days later)

Película del año 2002 dirigida por Danny Boyle (el de “Transpotting” y la posterior oscarizada “Slumdog Millonaire”) y protagonizada por Cillian Murphy, Naomie Harris, Brendan Gleeson y una tribu de zombies que persiguen a los protagonistas por todos los rincones. Esta película está en la línea de otras muchas aparecidas en los últimos años en las que pintan un escenario apocalíptico en el que un patógeno mata a la inmensa mayoría de la población, hacen revivir su cuerpo y lo transforman en seres hambrientos. Por supuesto una mordedura de estos zombies supone el contagio y formar parte de ellos en el futuro. En esta línea argumental se sitúan películas de la saga “Resident Evil”, “Soy leyenda” o “Virus”.

Esta película tiene unos primeros 20 minutos de lujo, que transmiten la soledad del superviviente de una catástrofe y la intriga del saber qué ha pasado, qué es lo que ha desencadenado ese apocalipsis. Las tomas realizadas en un Londres desértico están entre las mejores que he visto en una película de suspense. Cuando empiezan a aparecer los zombies la cinta se transforma en una más del género.

Cartel anunciador de la película y el protagonista deambulando por las desiertas calles de Londres

4. Estallido (Outbreak)

Película del año 1995 dirigida por Wolfgang Petersen (“La tormenta perfecta”, “Air Force One” o “En la línea de fuego” entre otras) con un reparto de lujo formado por Dustin Hoffman, Rene Russo, Morgan Freeman, Cuba Gooding Jr., Patrick Dempsey, Donald Sutherland y Kevin Spacey. Es una de las películas que trata el tema de las epidemias que mejores resultados de taquilla ha tenido. La epidemia es provocada por una variante (que se estudia como posible arma biológica, como no) del virus Ébola, un virus hemorrágico de origen africano que ocasiona una muerte atroz en un porcentaje muy elevado de infectados. La película juega con la posibilidad de una epidemia en los EEUU con un mono que actúa como vector de la misma y que es vendido como mascota. Pese al excelente ritmo, fotografía y puesta en escena, la película contiene errores científicos de bulto, como la obtención de anticuerpos contra el virus en apenas unas pocas horas. La conspiración paralela a la trama médico-sanitaria también desluce el combate contra un virus tan peligroso como el Ébola. Son interesantes, sin embargo, las tomas (un pelín exagerada) de las zonas de máxima seguridad biológica ó P4, aquellas donnde se manipulan agentes de alta capacidad de contagio, potencialmente mortales y para los que no existe tratamiento.

Cartel anunciador y Dustin Hoffman y Rene Russo dentro de una zona de bioseguridad P4

5. Filadelphia (Philadelphia)

Película de 1993 dirigida por Jonathan Demme (“El Silencio de los corderos”, “Algo salvaje”, entre otras) y protagonizada por Tom Hanks, Denzel Washington, Jason Robards y Antonio Banderas. Esta cinta trata los aspectos sociales de los enfermos del SIDA. No es una película tan redonda como “Y la banda sigue tocando”, que aborda la infección por el VIH desde aspectos más médicos, pero consigue denunciar el rechazo, la homofobia y la discriminación que sufrieron en EEUU los afectados de SIDA durante el “boom” de la epidemia. Se centra en la situación de discriminación laboral vivida por un abogado cuando sus jefes se enteran de que es un enfermo de SIDA y la lucha de éste por mantener intactos sus derechos, a la vez que su salud se va deteriorando rápidamente. El caso es que esa discriminación llegó incluso a la propia película, escenas de intimidad entre Tom Hanks y Antonio Banderas fueron consideradas inmorales por la censura y eliminadas del metraje original. Una versión más moderna han devuelto esos minutos a esta obra.

Cartel anunciador de la película y escena en la que Antonio Bandera comprueba si su novio Tom Hanks tiene fiebre.

Aunque he destacado estas 5 películas hay muchas más, y algunas de ellas muy dignas de ser vistas. Por ejemplo 12 monos (1995), trata sobre un virus que aniquila la mayoría de la población humana dejando sólo unos supervivientes que viven en subterráneos para no infectarse. El doctor Arrowsmith (1931) que trata de un médico que combate una plaga de peste bubónica, con la curiosidad añadida de que se muestra la terapia con bacteriofagos ya que este film es de una época pre-antibiótica. El amor en los tiempos del cólera (2007), basada en una de mis novelas favoritas de Gabriel Garcia Márquez, nos sitúa una historia de amor que se solapa con una epidemia de cólera. En Pánico en las calles (1950) los protagonistas se desviven para identificar el origen de un pequeño brote de peste negra en los bajos fondos de Nueva Orleáns antes de que la infección se extienda por la ciudad.

Estas son algunas películas que yo destacaría, pero supongo que vosotros también tendréis vuestras favoritas. No os las calléis compártelas con nuestra audiencia.

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