La ciencia española no necesita tijeras

El anuncio de que el gobierno estaba barajando un recorte del 37% en el presupuesto dedicado a Investigación y Desarrollo para el año 2010 tuvo hace tan solo unas semanas gran repercusión, especialmente en centros docentes y de investigación. Parece que al final la reducción se quedará en un 15%, aunque el recién estrenado Ministro de Eduación, Ángel Gabilondo, ha declarado que las becas y los contratos de investigación universitarios no sufrirán este recorte.

Independientemente de la cuantía final de la «rebaja», todo este asunto debería llevarnos a una importante reflexión. En un período de crisis donde se supone que los sacrificios deben ser asumidos por todos los componentes de la sociedad, ¿cabe pedir que la investigación se libre de la quema y no sufra disminución alguna en sus presupuestos? ¿es justificable que se pida una reconversión para cientos de miles de trabajadores de la construcción mientras se mantienen todas las plazas de investigadores contratados y los presupuestos para proyectos de investigación?

Nuestra respuesta a ambos interrogantes es clara y rotunda: SI. Mantener e incluso aumentar los presupuestos en I+D es algo no solamente ético, sino imprescindible en un período de crisis económica. Y no es cuestión de corporativismo ni demagogias acerca de lo grande que es la ciencia y lo importante que es el conocimiento para el ser humano. Todo lo contrario, es una opinión totalmente práctica, absolutamente útil, cien por cien materialista.

La investigación no es un lujo, es una necesidad para una sociedad que pretenda avanzar hacia el bienestar y la estabilidad futura. Si nuestra economía ha caído como una bola de plomo desde la Torre de Pisa ha sido por culpa de una industria inmobiliaria irracional, de una política financiera demencial y de un apostar por «pan para hoy y hambre para mañana». Solemos decir que somos un país de pandereta, y desgraciadamente en muchos asuntos es totalmente cierto.

No se puede pretender mantener una economía sana que permita aumentar el bienestar social a golpe de sangría para turistas y chalés adosados en las estepas de Toledo. No podemos pretender competir con otros países europeos utilizando como únicas armas el sol y las corridas de toros.

Nos quejamos de que la fruta norteafricana merma nuestra agricultura o que las vacas europeas arruinan nuestra ganadería, mientras mantenemos sectores enteros a base  de subvenciones, porque están anticuados, no son rentables y no suponen más que un lastre para nuestro desarrollo.

Si queremos dejar de ser la cola de Europa, necesitamos desarrollar nuestras industrias, modernizar nuestros sistemas productivos, desarrollar productos competitivos e innovadores, que nos permitan una explotación rentable y sostenible de nuestros recursos.

Y esto no se consigue con cuatro leyes, ni con subvenciones a las huertas deprimidas. Ese objetivo únicamente puede alcanzarse desarrollando un nivel tecnológico adecuado, introduciendo nuevas técnicas y nuevos procesos productivos, fabricando un producto que nos permita vivir mejor, no una chapuza insostenible.

Difícilmente vamos a desarrollar nada si empeoramos las precarias condiciones de la Investigación y Desarrollo que ya reinan en España. No funciona lo de comprar fuera. El «que inventen ellos» de Unamuno no es más que un provincianismo que conduce a la pobreza, y con ella a la desigualdad y a la injusticia social.

España no debe mantener su investigación, debe incrementarla. Es la única solución a medio y largo plazo para escapar de una economía anticuada e insostenible. Aún de forma más importante en tiempos de crisis, debemos apostar por la investigación y por la innovación para fortalecer nuestro sistema económico. No se forman burbujas ingenieras, no existen los cracks de biotecnología.

Pero claro, tampoco sirve con montar un centro modernísimo de genética aplicada, porque ¿que narices vamos a aplicar?. Para poder hacer ingeniería es preciso haber realizado antes una gran labor en investigación básica. Es preciso investigar en esos campos que “no sirven para nada” según mucha gente. Ahora se critican los millones de dólares que se emplearán en volver a la Luna. Ya hablaremos cuando los países que desarrollen este proyecto comiencen a explotar los yacimientos minerales selenitas. A ver si sustituimos entonces el “que inventen ellos” por “que vivan bien ellos”  ¿o acaso se los podremos cambiar por boinas?.

Apostar por la Investigación y Desarrollo no es ser romántico ni utópico, es tener más visión que la de los escasos cuatro años que un político necesita para ver resultados antes de las siguientes elecciones. Consiste en adquirir un compromiso social, más allá de partidismos y oportunismos temporales, es tener una sincera intención de hacer mejorar al país.

Esta crisis no va a ser la última. Saldremos, más tarde o más temprano, más dañados o más indemnes, y esperaremos instalados en nuestras terracitas de verano el siguiente golpe, como animal que es incapaz de recordar la piedra con la que siempre tropieza. La única manera de evitar crisis venideras, o al menos de minimizarlas, es estar preparados y para eso lo que menos falta hace es recortar el futuro.

La ciencia española necesita muchas cosas, pero no necesita tijeras.